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(The Garden, febbraio 2004)
Testo di Brent Elliott - archivista e bibliotecario della RHS
Fotografie per gentile concessione della Lindley Library
Disegni di Simon Garbutt
Traduzione di Mariangela Barbiero
Fin dalla sua fondazione la "Società per lo sviluppo dell'orticoltura sotto tutti i suoi aspetti"
si è scontrata con alcuni fallimenti ma anche con successi e innovazioni.
Brent Elliott ne traccia l'evoluzione
Molti potrebbero pensare, stante la situazione attuale, che la storia dell'RHS sia un registro degli antichi e più grandi successi del giardinaggio. Eppure l'avvio della Società non avvenne affatto senza difficoltà, anzi, c'erano battibecchi e rivalità tra i fondatori. L'esistenza della Horticultural Society of London si trovò minacciata da difficoltà finanziarie in svariate occasioni e a un certo punto sembrava addirittura doversi preparare ad una prematura scomparsa.
Sul finire degli anni Cinquanta del XIX secolo la Società affrontò forse la sua sfida più grande: sopravvivere all'incombente rovina finanziaria. I debiti contratti in svariati decenni che andavano aumentando, i costi sostenuti per mantenere il giardino di Chiswick, le perdite subite in occasione delle mostre, uniti a una cattiva amministrazione e alla concorrenza del giardino della Royal Botanic Society a Regent's Park, tutto concorreva a mettere in pericolo l'esistenza stessa della Società. Furono prese misure drastiche per reperire i fondi, fino ad arrivare alla vendita della biblioteca.
Fu grazie al patrocinio del Principe Alberto, all'apertura di un nuovo giardino a Londra e al conferimento nel 1861 di una Concessione Reale, che le sorti dell'RHS migliorarono. La Società da allora e fino ad oggi ha avuto una vita movimentata, ma è prosperata ed è sopravvissuta per celebrare il suo bicentenario.
| 1804 |
Fondazione della Horticultural Society of London. Membri fondatori erano John Wedgwood, Sir Joseph Banks, James Dickson, William Forsyth, William Townsend Aiton, Richard Anthony Salisbury e Charles Greville
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| 1809 |
La Società riceve la sua prima concessione reale
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| 1811 |
La Società ottiene la sua prima medaglia d'oro
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| 1815 |
Joseph Sabine diventa Vicepresidente della Società; dal 1816 al 1830 ne sarà il Segretario |
| 1818 |
La Società acquista a Kensington il suo primo giardino dove ospiterà temporaneamente le piante che le sono state inviate, ma chiuderà nel 1822
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| 1820 |
Viene emessa la Medaglia Banksiana per commemorare Sir Joseph Banks, presidente della Royal Society
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| 1820-1846 |
La Società manda in giro per il mondo cacciatori di piante: John Potts, John Damper Parks e Robert Fortune in Cina; George Don e John Forbes in Africa; David Douglas e Theodore Hartweg in America del Nord e James McRae in America del Sud
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| 1821 |
La Società affitta circa 134mila mq di terreno nella proprietà del duca del Devonshire a Chiswick, da utilizzare come giardino sperimentale |
| 1823 |
Joseph Paxton viene assunto al giardino di Chiswick
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| 1826 |
Viene pubblicata la vignetta di George Cruikshank che ironizza sugli affari della Società
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| 1827 |
La Società tiene per la prima volta feste e ricevimenti che nel 1829 diverranno un appuntamento fisso della "stagione" londinese, benché in quel primo anno si dovette far fronte a un disastroso acquazzone
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| 1830 |
Per la prima volta le donne vengono ammesse come membri della Società |
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| 1833 |
La Società inizia a organizzare a Chiswick mostre con gare tra categorie |
| 1836 |
Istituzione a Chiswick di esami per giardinieri |
| 1836 |
Viene emessa la medaglia knightiana, in commemorazione di Thomas Andrew Knight, Presidente della Società dal 1811 al 1838 |
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| 1841-1846 |
Il Chemical Committee conduce pioneristiche ricerche su fertilizzazione e nutrizione delle piante |
| 1857-1859 |
Crisi finanziaria: la società vende il suo erbario, un'ingente quantità di piante del suo giardino, e alla fine anche la biblioteca |
| 1858 |
Fondazione del Fruit Committee (in seguito Fruit and Vegetable). Vengono introdotti per le piante certificati di prima e seconda classe |
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| 1858-1861 |
Il principe Alberto è Presidente della Società |
| 1859 |
Fondazione del Floral Committee |
| 1861 |
Conferimento alla Società della concessione reale per cui diventa la Royal Horticultural Society |
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1861 |
Aperto un nuovo giardino della Società a Kensington, Londra. Si tiene il primo concorso di composizione floreale quale parte dei festeggiamenti. Il sito, con i Kensington Gardens sullo sfondo, era poco più a sud di dove attualmente si trova la Royal Albert Hall. Al momento è occupato dal Royal College of Music, dall'Imperial College e dal Science Museum |
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| 1862 |
Kensington ospita la Prima Grande Mostra di Primavera |
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| 1865 |
Si tengono i primi esami nazionali di giardinaggio |
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| 1866 |
Inizia la pubblicazione di The Journal of the Royal Horticultural Society |
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| 1866 |
I proventi della Mostra Internazionale di Orticoltura vengono usati per comprare la biblioteca del compianto John Lindley. L'ex Segretario viene commemorato in quell'anno con la medaglia lindleyana |
| 1867-1873 |
Mostre locali organizzate annualmente dalla Società a Bury St Edmunds, Leicester, Manchester, Oxford, Nottingham, Birmingham e Bath |
| 1883 |
La Società tiene a Chiswick una Conferenza Nazionale sulla Mela |
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| 1885 |
Una nuova cultivar di pera viene nomenclata 'Conference' in onore della Conferenza Nazionale sulla Pera |
| 1888 |
Viene abbandonato il giardino della Società a Kensington |
| 1888 |
La Grande Mostra di Primavera viene trasferita ai Temple Gardens |
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| 1893 |
Gli Esami Generali dell'RHS sono considerati una qualifica basilare per un giardiniere |
1897 |
Viene istituita la Victoria Medal of Honour (VMH) per consentire alla Società di rendere omaggio ad orticoltori inglesi di eccellenza
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| 1901 |
Pubblicazione delle Leggi di Mendel sull'ereditarietà dei caratteri nel Journal dell'RHS
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| 1903 |
Il giardino del compianto George Fergusson Wilson a Wisley viene acquistato da Sir Thomas Hanbury, che lo dona alla Società come nuovo giardino sperimentale
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| 1903-1904 |
Chiswick viene abbandonato: tutto ciò che vi rimane sono gli alberi nel giardino sul retro e il nome della strada "Horticultural Place"
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| 1904 |
Per il centenario della Società viene costruito in Vincent Square, Londra, il nuovo quartier generale nonché quartiere fieristico, inaugurato da Edoardo VII
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| 1908 |
Pubblicazione del primo registro ad opera dell'RHS: Elenco classificato dei nomi dei narcisi
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| 1911 |
Inizia l'iter per creare il Diploma Nazionale in Orticoltura; il primo esame si tiene nel 1915
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| 1912 |
Il Grande Spettacolo di Primavera ai Temple Gardens viene cancellato affinché The Royal International Horticultural Exhibition si possa tenere a Chelsea |
| 1913 |
Il primo Chelsea Flower Show (come Grande Spettacolo di Primavera) si tiene presso il Royal Hospital di Chelsea |
| 1914-1918 |
Prima Guerra Mondiale: la Società fornisce semi e piante ai prigionieri internati a Berlino, incoraggia la produzione domestica di cibo e sprona il Governo a incrementare le razioni di zucchero per consentire la preparazione di marmellate: il Chelsea Flower Show viene sospeso dal 1916 e per tutta la durata del conflitto |
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| 1914-1918 |
La Società organizza numerosi eventi durante la Prima Guerra Mondiale come parte dell'World Relief Fund |
| 1917 |
Per la prima volta giardiniere donne entrano a far parte dell'organico di Wisley |
| 1922 |
A Wisley iniziano test nazionali sulla frutta |
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| 1928 |
Un secondo centro fieristico, la New Hall - ora conosciuta come la Lawrence Hall - viene aperto a Westminster: un disegno rivoluzionario in cemento armato, caratterizzato da archi parabolici |
| 1929-1931 |
Pubblicazione dell'Index Londinensis, la bibliografia standard delle illustrazioni botaniche, che la Società aveva iniziato a redigere nel 1909 |
| 1935 |
L'RHS diventa fornitore dell'Encarsia formosa, primo agente biologico di controllo per il trattamento della mosca bianca delle serre (Trialeurodes vaporariorum)
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| 1939 |
Viene pubblicata per la prima volta la Carta dei Colori dell'RHS che crea uno standard per descrivere i colori delle piante |
| 1939-1945 |
Seconda Guerra Mondiale: l'RHS collabora con il Ministero dell'Agricoltura alla campagna "Zappare per la vittoria" per incentivare la produzione alimentare domestica |
| 1939-1945 |
La Società organizza ispezioni delle collezioni di piante da serra per determinare quali sono abbastanza importanti da meritare una dose extra di attenzioni, per mantenerle in vita: le studentesse di giardinaggio vengono trasferite a Wisley in seguito al bombardamento del Swanley College |
| 1940 |
I proventi delle vendite in giro per il Paese e le donazioni della Famiglia Reale vengono usati per aiutare la Croce Rossa |
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| 1941 |
L'RHS pubblica per la prima volta il Vegetable Garden Displayed (Manuale dell'Orto illustrato) |
| 1943 |
La Società invia moduli d'esame per 50 candidati nei campi di prigionia in Germania |
| 1945 |
L'RHS assume il controllo dell'Associazione del Rododendro |
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| 1947 |
Il Vegetable Garden Displayed viene tradotto in tedesco per aiutare la ripresa dell'economia domestica tedesca |
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| 1950-1952 |
Al Congresso di Botanica del 1950, l'RHS propone un Codice di Nomenclatura per le Piante Coltivate. La prima versione è approvata e pubblicata durante il 13° Congresso Internazionale di Orticoltura del 1952, indetto dall'RHS |
| 1951 |
L'RHS pubblica il Fruit Garden Displayed |
| 1955 |
Creazione dell'International Registration Authorities for plants. L'RHS ora è la sede di registrazione per nove categorie: narcisi, Delphinium, rododendri, gigli, orchidee, dalie, Dianthus, conifere e clematidi |
| 1958 |
Istituita la Long-Service Medal, conferita a ogni cittadino inglese che abbia prestato servizio ininterrottamente per 40 anni come giardiniere o in qualche altra competenza orticolturale |
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| 1960 |
Una riunione del Consiglio dell'RHS vede presenti l'on. Sir David Bowes-Lyon (in alto, al centro) e Lord Aberconway (il quarto da sinistra) |
| 1966 |
La Grande Mostra Autunnale si tiene per la prima volta all'Alexandra Palace |
| 1968 |
Frances Perry è la prima donna a far parte del Consiglio dell'RHS |
1975 |
The Journal of the Royal Horticultural Society viene sostituito dal The Garden |
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1975 |
Viene anticipata la costruzione di un nuovo Information Centre a Wisley |
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1978 |
I soci dell'RHS diventano "Membri" della Società |
1979 |
Il Consiglio Nazionale per la Conservazione di Piante e Giardini (NCCPG) viene costituito a conclusione di una conferenza dell'RHS sulla conservazione, appunto: l'NCCPG è più noto per le National Plant Collections e la protezione delle piante coltivate |
1979 |
The Plantsman, periodico culturale trimestrale, viene pubblicato sotto la direzione editoriale di Elspeth Napier |
1984 |
Viene fondato l'Institute of Horticulture per curare gli interessi degli orticoltori professionisti |
1984 |
Una popolare serie televisiva, Gardener's Calendar, vede protagonisti Wisley e i giardinieri dell'RHS |
1985 |
Il riconoscimento di Master of Horticulture RHS sostituisce il Diploma Nazionale ed è una delle migliori qualifiche orticolturali in Gran Bretagna |
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1986 |
Inaugurazione della filiale giapponese dell'RHS |
1987 |
Rosemoor Garden viene donato alla Società |
1990 |
E' istituita la gara fra le Scuole di Giardinaggio, che in seguito diventerà il Campionato dei Pollici Verdi |
1992 |
Pubblicazione del Nuovo Dizionario RHS del Giardinaggio |
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1992 |
Creazione della Award of Garden Merit (AGM) da assegnare alle piante di eccellenza |
1993 |
Il giardino di Hyde Hall viene donato all'RHS |
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1993 |
L'RHS realizza il suo primo video: "Wisley attraverso le stagioni" |
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1993 |
La Società prende in mano l'organizzazione dell'Hampton Court Palace Flower Show |
1995 |
La Società prende in mano l'amministrazione di Plant Finder, una guida con oltre 80mila piante nomenclate e l'indicazione di dove è possibile acquistarle: un'autorità in materia |
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1997 |
Viene creato il sito web dell'RHS |
1999 |
La prima mostra RHS che si tiene al Tatton Park nel Cheshire |
2000 |
I giardinieri di Wisley prendono parte alla parata in onore dei 100 anni di Sua Maestà la Regina Elisabetta, la Regina Madre |
2001 |
La Northern Horticultural Society viene assorbita dall'RHS; Harlow Carr diventa il quarto giardino RHS |
2002 |
L'RHS tiene una conferenza sulla biodiversità in collaborazione con l'RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) e la federazione Wildlife Trusts |
2002 |
Il concorso Gran Bretagna in Fiore si tiene per la prima volta sotto l'organizzazione dell'RHS |
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2004 |
Designato Anno del Giardinaggio poiché l'RHS celebra il suo bicentenario |
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